Retenedores y retención

En un sentido más amplio, el protocolo que recomiendo para la retención es el método que mejor se adapte al paciente.

En primer lugar, es importante mantener una conversación con el paciente sobre la retención antes de aceptar e iniciar el tratamiento. No podría decir la cantidad de veces que he escuchado a pacientes que se habían sometido a un tratamiento con alineadores que nadie les había informado de que la retención era necesaria. Estos pacientes habían experimentado una recidiva y buscaban retratamiento.

En segundo lugar, tengo en cuenta la maloclusión del paciente y busco específicamente factores que estén asociados con una tendencia significativa a la recidiva. Estos factores incluyen: espacios generalizados, rotaciones marcadas, interposición de la lengua, mordida abierta anterior, mordidas profundas y retratamientos.

A continuación, mantengo una conversación sincera con el paciente sobre la retención fija en comparación con la extraíble e intento averiguar con qué tipo es más probable que cumpla el tratamiento. Hago preguntas sobre su ocupación y si implica hablar mucho en público y le pregunto si recientemente ha perdido cosas, como llaves o teléfonos móviles. En esta conversación, también explico las ventajas e inconvenientes de la retención fija frente a la extraíble.

Me he encontrado con una gran variedad de respuestas de los pacientes. Algunos pacientes piden retenedores tipo Hawley, dado que tienen experiencia previa con ellos y les gusta su durabilidad. Otros pacientes se han acostumbrado a los alineadores, les gusta la comodidad y la estética y simplemente quieren continuar con retenedores termoformados. Sin embargo, otros desean librarse de los aparatos y no quieren tener que seguir haciendo el esfuerzo de acordarse de ponerse y quitarse los aparatos. En estas situaciones, la retención fija es la mejor opción. Informo a estos pacientes de que tendrán que usar un enhebrador de hilo dental y dedicar algo más de tiempo a la limpieza alrededor del retenedor fijo, pero raras veces esto supone un inconveniente para ellos. También recomiendo la retención fija en pacientes con los factores significativos de recidiva mencionados anteriormente. En las situaciones más graves, me planteo la posibilidad de utilizar retención fija Y un retenedor termoformado o un Hawley también.

En resumen, si el paciente presenta una maloclusión leve o moderada sin factores de recidiva significativos, hay disponible una amplia variedad de opciones de retención, que en parte dependerán de su preferencia. Si hay factores de recidiva significativos, recomiendo la retención fija y, ocasionalmente, ambas modalidades para situaciones graves. En la mayor parte de los casos, la retención fija que utilizo es un alambre trenzado unido a cada diente, que se extiende de colmillo a colmillo.

En cuanto al tiempo que hay que usarlo, no es una pregunta fácil de abordar. Hay disponibles una amplia variedad de opciones de retención y pautas de uso. Una recomendación habitual es el uso a jornada completa durante unos 12 meses y el uso por la noche los siguientes años. Cada paciente es diferente, sin embargo, y el odontólogo debe identificar los factores de riesgo de recidiva significativa, tal como se ha mencionado anteriormente. Los odontólogos deben seguir su criterio para tratar y retener según corresponda.

La mayor parte de los pacientes (y, de hecho, muchos odontólogos) no saben que los humanos pierden aproximadamente 1 mm de longitud de arcada dental por década de vida, con las mayores longitudes de arcada en los últimos años de la adolescencia. Si bien 1 mm de pérdida de longitud de la arcada posiblemente no resulte significativo cuando se tienen veinte o treinta años, cuando se alcanzan los 50, se han perdido 3-4 mm de longitud de arcada y ha aparecido o empeorado la desalineación dental. Por este motivo, casi nunca se ve una alineación dental ideal en personas de más de 60 años. Los anatomistas teorizan sobre el hecho de que se debe a la ausencia de una dieta completa y la falta de uso de los dientes interproximales, pero es solo una teoría. De hecho, no sorprende que la pérdida de longitud de la arcada siga el mismo patrón general de pérdida ósea de todos los huesos del cuerpo humano. La masa ósea máxima se logra en los últimos años de la adolescencia o cuando se tienen veinte y pocos años. Lamentablemente, a partir de ahí la progresión es descendente.

Entendiendo que el proceso normal de envejecimiento va en contra de una buena alineación dental, recomiendo la retención a largo plazo. Cuando los pacientes preguntan cuánto tiempo deben usar retenedores, les explico este fenómeno y la mayor parte de ellos lo entienden. Utilizo la analogía de que la recidiva es como las arrugas. Las arrugas aparecerán, aunque uno no sepa exactamente cuándo ni dónde. Además, hay tres cosas que son seguras en la vida: la muerte, los impuestos y la recidiva ortodóntica. Afortunadamente, podemos prevenir la última usando retenedores a largo plazo. Los tipos extraíbles con frecuencia no hay que usarlos todo el tiempo, sino solo por la noche o incluso menos, para mantener la alineación dental a medida que nos hacemos mayores.